Introduzione all'endoscopia

Un endoscopio è un tubo dotato di una sorgente luminosa che può essere inserito nel corpo attraverso aperture naturali o piccole incisioni chirurgiche.

 

I primi endoscopi erano costituiti da tubi rigidi e furono inventati oltre 100 anni fa. Sebbene siano stati gradualmente migliorati, non sono ancora riusciti a raggiungere un utilizzo diffuso. Successivamente, negli anni '50, gli endoscopi furono realizzati con tubi flessibili, che consentivano loro di piegarsi facilmente seguendo le curve del corpo. Nel 1965, Harold Hopkins installò una lente cilindrica sull'endoscopio, migliorando il campo visivo. Gli endoscopi odierni hanno tipicamente due tubi in fibra ottica; la luce entra nel corpo attraverso un tubo, mentre il medico osserva attraverso l'altro tubo o attraverso una telecamera. Alcuni endoscopi dispongono addirittura di micro-sensori di circuiti integrati che trasmettono le informazioni osservate a un computer.

 

Alcuni interventi chirurgici possono essere eseguiti utilizzando endoscopi e laser. Le fibre ottiche dell'endoscopio possono emettere un raggio laser per bruciare escrescenze o tumori e sigillare i vasi sanguigni sanguinanti.